Chapitre 28

De retour à l’hôtel, Jason me bouscula dans sa hâte de gagner la salle de bains.

— Je vais prendre une douche.

Son attitude n’était guère courtoise, mais il empestait le cadavre décomposé. Malgré la fraîcheur, nous avions dû rouler vitres baissées. La plupart du temps, quand on pue, on ne sent pas la puanteur des autres. J’avais un peu de substance visqueuse sur moi, et je sentais toujours Jason. Certaines odeurs sont trop uniques pour passer inaperçues.

— Attends, le retint Larry. Jason se tourna vers lui, sourcils froncés.

— Prends plutôt ma salle de bains. (Il leva une main avant que je puisse protester.) Il reste une heure avant l’aube. Si nous voulons coucher tout le monde avant, mieux vaut utiliser les deux.

— Je pensais que nous dormirions tous dans ma suite.

— Pourquoi ?

Jean-Claude se tenait près de la causeuse, l’air aussi séduisant qu’inutile. Jason semblait impatient.

— Pour avoir la sécurité du nombre.

Larry secoua la tête.

— D’accord, mais je peux quand même emmener le métamorphe dans ma chambre et le laisser se doucher. A moins que tu me fasses même pas confiance pour ça ?

De nouveau, je vis de la colère dans ses yeux.

— Je te fais confiance, Larry. Tu t’es bien débrouillé ce soir.

Je m’attendais à un sourire. Je ne l’obtins pas.

— J’ai tué Bruce, lâcha-t-il avec une expression mortellement sérieuse.

Je hochai la tête.

— Un moment, j’ai cru que nous allions devoir buter tout le monde...

— Moi aussi. (Il se laissa tomber dans un fauteuil.) C’était la première fois que je tuais quelqu’un.

— Bruce était un vampire. Ce n’est pas comme de descendre une personne.

— Ben voyons ! À combien de cadavres as-tu fait du bouche-à-bouche, récemment ?

Je regardai Jean-Claude. Il fit la grimace, et je haussai les épaules.

— Un seul. Jean-Claude, vous pourriez nous laisser un peu d’intimité ?

— J’entendrai ce que vous dites, où que je sois dans cette pièce, me rappela-t-il.

— Mais les apparences seront sauves. Ne discutez pas, s’il vous plaît.

Il inclina la tête et entraîna Jason vers la fenêtre. Je savais qu’aucune de nos paroles ne lui échapperait, mais au moins, il ne serait pas planté à côté de nous.

— Tu n’arrives pas à croire qu’il soit vraiment mort, n’est-ce pas ? attaqua Larry.

— Tu as vu ce qui est arrivé à Bettina et à Pallas. Les vampires sont des cadavres pourrissants. Tout le reste n’est qu’illusion.

— Tu penses qu’il ressemble parfois à ça ?

Je regardai quelques instants le dos de Jean-Claude.

— Je crains que oui.

— Alors, comment peux-tu sortir avec lui ? demanda Larry.

Je secouai la tête.

— Je n’en sais rien.

— Cadavre ou pas, tu tes donné du mal pour le maintenir en vie. (Voyant l’expression de mon visage, il se hâta de rectifier :) Vivant, mort-vivant, peu importe comment tu le qualifies. Tu as donné ton sang pour lui. Tu avais peur qu’il soit vraiment mort.

— Et alors ?

— Et alors, j’ai tué un autre être vivant, ou mort-vivant, Bruce était transformé depuis si peu de temps qu’il semblait encore humain.

— Ça explique sans doute pourquoi une seule balle dans la poitrine a suffi pour lui régler son compte.

— Que suis-je censé ressentir ?

— Au sujet de sa mort ?

— Oui.

— Ce sont des monstres, Larry. Certains plus agréables à regarder que les autres... Mais ce sont tous des monstres. Ne l’oublie jamais !

— Peux-tu me dire honnêtement que tu considères Jean-Claude comme un monstre ?

Malgré moi, je faillis tourner la tête vers le vampire, mais je me retins.

— Oui. Sans le moindre doute.

— Maintenant, dit Jean-Claude, demande-lui si elle se considère comme un monstre.

Il se cala contre le dossier de la causeuse, les bras croisés. Larry fronça les sourcils, perplexe.

— Anita ?

Je me mordis la lèvre.

— Parfois, admis-je.

Jean-Claude sourit.

— Tu vois, Lawrence ? Anita pense que nous sommes tous des monstres.

— Pas Larry ! lançai-je.

— Laisse-lui le temps.

C’était bien ce qui m’inquiétait.

— Je vous ai demandé un peu d’intimité, l’auriez-vous oublié ?

— Je n’oublie jamais rien, ma petite, mais mon loup n’est pas le seul à avoir besoin de se laver. Seul notre jeune ami est encore d’une propreté immaculée.

Je détaillai Larry. Pas une goutte de sang sur ses vêtements... C’était le seul qui ne se soit pas battu au corps à corps avec un vampire ce soir.

Il haussa les épaules.

— Désolé de n’avoir réussi à convaincre personne de me saigner dessus.

— Ne plaisante pas avec ça, le rabrouai-je. Je pense que Seraphina t’offrira une seconde chance.

— C’est tristement vrai, ma petite.

— Combien de temps pouvez-vous tenir sans cercueil ?

De nouveau, Jean-Claude sourit.

— Tu t’inquiètes de mon bien-être. Je suis très touché.

— Ne me gonflez pas ! Je me suis ouvert une putain de veine pour vous.

— Si je ne t’ai pas assez remerciée de m’avoir sauvé la vie ce soir, ma petite, je m’en excuse.

Je le dévisageai. Il avait l’air aimable, mais c’était un masque. L’expression qu’il adoptait quand il ne voulait pas que je sache à quoi il pensait...

— Laissez tomber.

— Je n’oublierai pas ma dette envers toi, ma petite. Tu aurais pu être débarrassée de moi. Merci.

Pour une fois, il semblait sincère.

— De rien.

— Il faut absolument que je me lave, dit Jason, une pointe d’hystérie dans la voix.

J’aurais parié que ça n’était pas seulement la saleté matérielle qu’il voulait nettoyer. Mais les souvenirs ne s’effacent pas si facilement. Et c’est bien dommage.

— Allez-y, tous les deux... Jason se douchera dans la suite de Larry. Ce sera plus pratique.

Larry fit la grimace.

— Merci.

— Quand j’ai dit que tu t’étais bien débrouillé ce soir, Je le pensais.

Enfin, j’obtins le sourire que j’attendais.

— Viens, Jason. De l’eau chaude et des serviettes propres t’attendent.

Larry tint la porte pour Jason et esquissa un petit salut militaire dans ma direction.

Une fois encore, je me retrouvai seule avec Jean-Claude. Cette nuit ne finirait-elle donc jamais ?

— Vous n’avez pas répondu à ma question sur le cercueil.

— Ça devrait aller une ou deux nuits de plus.

— Comment se peut-il que Seraphina, qui était votre égale en termes de pouvoir, soit devenue ce que nous avons vu tout à l’heure ?

Il secoua la tête.

— Franchement, je n’en ai pas la moindre idée, ma petite. J’ai été très désagréablement surpris. Elle n’était pas obligée de nous laisser partir. Sans nous faire de mal, elle aurait pu nous retenir toute la journée.

— Êtes-vous étonné qu’elle nous ait relâchés ?

— Oui. (Il s’écarta de la causeuse.) Va prendre ta douche, ma petite. J’attendrai le retour de nos jeunes messieurs.

— Je pensais vous laisser y aller le premier, pour que vous puissiez nettoyer le sang, dans vos cheveux.

Jean-Claude porta une main à ses boucles noires et grimaça de dégoût.

— C’est répugnant, mais je préférerais prendre un bain. Ça durera plus longtemps qu’une douche. Il vaut donc mieux que tu passes la première.

Je le regardai en silence.

— Si tu ne te dépêches pas, je n’aurai pas le temps de me laver avant l’aube. Et je détesterais souiller tes draps propres.

Je pris une profonde inspiration et expirai lentement.

— D’accord. Mais évitez de faire irruption dans la salle de bains pendant que j’y serai, d’accord ?

— Tu as ma parole d’honneur.

— Ouais...

Bizarrement, je le croyais. Ça fait un bail que Jean-Claude essaie de me séduire. Un assaut frontal n’est pas son style.

J’allai prendre ma douche.